175 anos do Apostolado da Oração
Celebração Diocesana em Seia, 8.6.2019
1.Reunimo-nos hoje, em solene acção de graças pelos 175 anos de existência do Apostolado da Oração, que está em Portugal há 155 anos e na Diocese da Guarda vários são os núcleos que já celebraram o seu centenário.
E reunimo-nos para esta acção de graças na Vigília da Solenidade do Pentecostes.
Encerramos, portanto, o tempo Pascal, que durou 50 dias e agora festejamos o dom do Espírito Santo.
Como o Evangelho nos lembra de muitas maneiras, Jesus, ao terminar a sua vida na terra, partiu para o Pai, mas não deixou os seus discípulos órfãos. Prometeu-lhes e enviou-lhes o Espírito Santo, que nos conduz para a verdade total e para a perfeita comunhão no amor, entre nós e com Deus.
2.Os habitantes do mundo, como lembra a passagem do livro do Génesis com o episódio da Torre de Babel, inicialmente viviam em harmonia e em boa compreensão mútua. Era como se falassem uma só língua.
O orgulho, porém, subiu-lhes à cabeça e quiseram ser como Deus. A consequência foi a confusão e o desentendimento.
Ora, o Espírito Santo produz em nós exactamente os efeitos contrários, que são a boa compreensão, a comunhão no amor e o conhecimento da verdade total.
Vale a pena lembrar, a esse propósito, que, se no episódio da Torre de Babel, a confusão se implantou pela divisão das línguas; no dia de Pentecostes, passou-se o contrário, pois, os apóstolos falavam a língua deles e cada um os entendia na sua própria língua.
O Espírito Santo é a nossa companhia e o nosso consolador também nas horas difíceis que necessariamente fazem parte da nossa caminhada da vida. Como lembra Paulo, na carta aos Romanos que hoje lemos, toda a criação e nós fazemos parte da criação, sofre e geme com dores diante das muitas dificuldades que se nos deparam.
Mas o Espírito Santo vem em auxílio da nossa fraqueza e, como nós nem sequer sabemos o que pedir a Deus, ele intercede por nós com gemidos indizíveis.
Dificuldades, temos de contar com elas, assim como com muitas fragilidades, mas também podemos contar com o conforto do Espírito.
Ele é sempre para nós e para o mundo uma fonte inesgotável de onde jorra água viva, que a todos sacia a sede, como nos diz o Evangelho de hoje, assim nós o queiramos e saibamos acolher e colaborar com as suas inspirações.
3. Como já dissemos hoje reunimo-nos em acção de graças para celebrar os 175 anos de existência do Apostolado da Oração em todo o mundo e 155 anos de presença em Portugal, sendo que, nesta nossa Diocese da Guarda vários são os centros de Apostolado da Oração que já celebraram o seu centenário.
O Apostolado da Oração nasceu numa casa de formação de futuros padres jesuítas, no sul de França.
O Director Espiritual convidou esses jovens seminaristas a oferecerem diariamente as suas orações, os seus trabalhos, alegrias e dificuldades pela vida e missão dos missionários que em terras longínquas anunciavam o Evangelho.
Esta forma simples de relacionar a vida com a missão saiu para fora das paredes da Casa de Formação dos futuros Padres jesuítas e chegou primeiro às populações dos arredores e depois espalhou-se rapidamente por vários países, com adesão de milhares de pessoas.
Três décadas depois, o Papa então reinante aprovou e fez sua esta rede de oração, propondo uma intenção para cada mês. Passou, portanto, a ser uma obra do Papa, cuja dinamização ficou entregue aos Jesuítas. Isto desde o Papa Leão XIII (1879).
Por sua vez, o Papa Francisco, aprovou recentemente novos estatutos para o Apostolado da Oração, dando marca de Obra Pontifícia, que passou a chamar-se “Rede mundial de oração do Papa”, ficando assim ligado ao Ministério do Sucessor de Pedro.
4. Em Portugal o Apostolado da Oração está desde 1864, portanto, há 155 anos.
E temos de dar abundantes graças a Deus pelo grande número e dedicação dos seus membros, sobretudo através da espiritualidade do Sagrado Coração de Jesus, do Culto Eucarístico, da animação da vida de oração nas comunidades, da forma como cuidam dos templos, assim como outras ajudas discretas na vida das Paróquias.
E agora, nós continuamos a sentir que:
O Apostolado da oração é uma proposta boa para todos os cristãos e todas as espiritualidades, pois como Cristo se oferece continuamente sobre o altar, cada cristão também é convidado a oferecer-se pela causa do Evangelho, qualquer que seja a situação em que se encontra.
Lembra-nos a todos que somos apóstolos para a missão, principalmente com a oração pessoal de cada dia, a prática das primeiras sextas-feiras, o culto eucarístico e a devoção ao Sagrado Coração de Jesus.
Também os “bilhetes mensais – oração e vida”, distribuídos cuidadosamente pelos zeladores e zeladoras, são valioso instrumento ao serviço da formação dos fiéis membros do apostolado da oração; formação essa que tem importante complemento na revista “Mensageiro do Coração de Jesus”, com 140 anos de publicação ente nós pelo Secretariado Nacional do Apostolado da Oração.
É de registar ainda a introdução das novas tecnologias que o Apostolado da Oração, agora rede mundial de oração do Papa, está a utilizar, nomeadamente o “passo a rezar” e “click to pray”, assim como a dinamização que está a fazer do Movimento Eucarístico juvenil.
5. Mas há ainda um longo caminho a percorrer que temos pela frente e com objectivos tão pertinentes como os seguintes:
A defesa da interioridade pessoal através da oração e da intimidade com Cristo;
A renovação da consciência missionária e apostólica dos leigos
Por sua vez, as intenções mensais colocadas pelo Papas podem servir para desenvolver trabalhos de diálogo e formação sobre aspectos importantes da vida da Igreja e da própria sociedade.
6. A terminar desejamos testemunhar, nesta celebração de acção de graças, o nosso apreço quer ao Secretariado Nacional do Apostolado da Oração, quer ao nosso Director Diocesano e sua equipa, quer aos Párocos e suas equipas paroquiais e interparoquiais que alimentam a chama do Apostolado da Oração pelas nossas comunidades.
Nos dias 19 e 20 de outubro próximo, vamos ter em Fátima o colóquio nacional sobre o Sagrado Coração de Jesus e a peregrinação nacional do Apostolado da Oração, para assinalar também esta importante data dos seus 175 anos. São iniciativas conjuntas da Conferência Episcopal Portuguesa e do Secretariado nacional do Apostolado da Oração dirigidas ao todo os fiéis de Portugal.
Deus seja louvado por tanto bem que o Apostolado da Oração espalhou e continua a espalhar entre os nossos fiéis e as nossa comunidades.
7.6.2019
+Manuel R. Felício, Bispo da Guarda