A Diocese da Guarda acolhe com alegria e esperança a eleição do novo Papa, Leão XIV, nascido Robert Francis Prevost Martínez, da Ordem de Santo Agostinho.
O Colégio Cardinalício reuniu-se em conclave após o falecimento do Papa Francisco, elegendo o primeiro Papa norte-americano da história da Igreja.
Natural de Chicago (EUA), onde nasceu a 14 de setembro de 1955, Robert Francis Prevost entrou na Ordem de Santo Agostinho em 1977, tendo feito os votos solenes quatro anos depois. Com formação académica sólida, licenciou-se em Matemática na Universidade Villanova, nos Estados Unidos, e concluiu o mestrado em Teologia na Catholic Theological Union, em Chicago. Obteve também o doutoramento em Direito Canónico pela Pontifícia Universidade de São Tomás de Aquino, em Roma.
A sua vocação missionária levou-o ao Peru, onde trabalhou durante mais de uma década como pároco, formador, professor de seminário, chanceler e juiz eclesiástico. Depois de exercer cargos de liderança na sua ordem — primeiro como Prior Provincial (1998) e depois como Prior Geral da Ordem de Santo Agostinho (2001-2013) — voltou ao trabalho pastoral e de governo na sua província de origem. Em 2014, foi nomeado Bispo de Chiclayo, no Peru, onde serviu até 2023, acumulando também responsabilidades em diversos organismos da Santa Sé.
Em 2023, o Papa Francisco confiou-lhe o cargo de Prefeito do Dicastério para os Bispos, missão que assumiu com espírito de discernimento e serviço. No consistório de 30 de setembro do mesmo ano, foi criado cardeal com o título de Santa Mónica dos Agostinianos, sendo posteriormente promovido a Cardeal-Bispo de Albano em fevereiro de 2025.
Primeira Saudação do Papa Leão XIV
Após o anúncio tradicional — Habemus Papam — e a sua apresentação ao povo reunido na Praça de São Pedro, o novo Papa dirigiu uma palavra de fé, humildade e comunhão a toda a Igreja:
“Irmãos e irmãs, boa tarde!
Com o coração cheio de gratidão a Deus e com temor pela responsabilidade que hoje me é confiada, aceito este chamamento, confiando-me totalmente ao Espírito Santo, à intercessão da Virgem Maria e à oração de todos vós.
Desejo continuar a senda de escuta e reforma iniciada pelos meus predecessores, especialmente o amado Papa Francisco. Que esta nova etapa na vida da Igreja seja marcada pela esperança, pela misericórdia e pelo testemunho de uma fé viva e incarnada.
Peço-vos: rezem por mim. Rezem comigo. Caminhemos juntos. O mundo precisa de uma Igreja que fale com o coração de Cristo.”
Estas palavras, pronunciadas com emoção visível e simplicidade pastoral, foram acolhidas com aplausos e lágrimas por muitos dos fiéis presentes na praça e por milhões que acompanhavam a transmissão em todo o mundo.
A Diocese da Guarda, unida em comunhão com a Igreja Universal, ergue uma oração de ação de graças pela eleição do Papa Leão XIV, confiando o seu pontificado à proteção de São Pedro, da Virgem Santa Maria e de Santo Agostinho. Que o Senhor o guie na missão de confirmar os irmãos na fé, promovendo a unidade, o diálogo e a paz no mundo.
