Hoje, dia da Apresentação do Senhor, a Sé da Guarda encheu-se para celebrar esta solenidade e prestar homenagem a D. Manuel da Rocha Felício pelos 20 anos de serviço à Diocese da Guarda.

Estiveram presentes várias dezenas de sacerdotes e diáconos e também diversos representantes de municípios que fazem parte do território da Diocese.

Seguiu-se um jantar que reuniu mais de duas centenas e meia de pessoas que assim manifestaram a sua estima e consideração pela missão desempenhada pelo agora Administrador Apostólico da Diocese.

A Diocese da Guarda prestou, no passado domingo, uma homenagem a D. Manuel Felício, assinalando os seus 20 anos de episcopado no território. A celebração contou com uma Eucaristia na Sé da Guarda, seguida de um jantar de confraternização, reunindo centenas de fiéis, sacerdotes e representantes da sociedade civil.

A cerimónia decorreu pouco mais de um mês antes da entrada do novo bispo da Guarda, D. José Miguel Pereira, e foi presidida pelo administrador apostólico da Diocese, que destacou o contributo de D. Manuel Felício ao longo das duas décadas ao serviço da Igreja e da comunidade local.

“Hoje estou aqui também para convosco dar graças pelos 20 anos de Ministério Episcopal na nossa amada Diocese da Guarda, cumpridos no passado dia 16 de janeiro”, afirmou o administrador apostólico na homilia da Missa de Apresentação do Senhor.

Um percurso marcado pelo compromisso pastoral

D. Manuel Felício recordou a sua entrada na Diocese da Guarda, a 16 de janeiro de 2005, após ter servido como bispo auxiliar no Patriarcado de Lisboa. Evocou, com emoção, a presença da mãe nesse momento significativo, partilhando que foi ela quem lhe ofereceu o anel episcopal.

Na sua intervenção, expressou gratidão aos sacerdotes da Diocese, reconhecendo a sua dedicação pastoral, apesar da diminuição do número de padres ao longo dos anos. Agradeceu ainda aos diáconos, aos leigos empenhados na vida eclesial, às comunidades religiosas e aos serviços diocesanos, que considerou fundamentais para a missão da Igreja na região.

O administrador apostólico sublinhou também a importância da colaboração entre a Igreja e as instituições da sociedade civil, apelando à conjugação de esforços para melhorar as condições de vida da população e abrir novas oportunidades de desenvolvimento.

“Estamos cá para conjugar ao máximo os nossos esforços, com vista a criar condições de vida com qualidade a todas as pessoas e, quanto possível, abrir novas portas de desenvolvimento para as nossas gentes”, afirmou, dirigindo-se aos presidentes de Câmara e outros representantes institucionais presentes na cerimónia.

Reconhecimento dos municípios

Após a Eucaristia, decorreu um jantar de confraternização na Quinta de Santo António, onde o presidente da Câmara Municipal da Guarda, Sérgio Costa, enalteceu o percurso de D. Manuel Felício, reconhecendo o seu contributo para a Diocese e a comunidade local.

“A chegada de D. Manuel Felício à Guarda trouxe um novo alento à comunidade, uma nova energia pastoral e, sobretudo, uma visão clara sobre a importância da educação e da formação dos nossos sacerdotes e leigos, apontando caminhos novos para a Diocese”, afirmou o autarca.

Sérgio Costa destacou a preocupação de D. Manuel Felício com a pastoral das vocações, a evangelização e o diálogo inter-religioso, sublinhando ainda o seu papel na Conferência Episcopal Portuguesa.

O autarca lembrou a mudança na realidade do clero diocesano nos últimos 20 anos, mencionando que o número de sacerdotes ao serviço da Diocese passou de 150 para menos de 100. Apesar deste desafio, enfatizou que D. Manuel Felício nunca deixou de lutar contra a indiferença social e política em relação às dificuldades enfrentadas pela Igreja e pelas comunidades locais.

“D. Manuel Felício lutou sempre contra a indiferença dos homens, dos Governos e da sociedade, nesta atual cultura do descarte, onde quem não produz ou consome deixa de ser considerado pessoa de valor”, afirmou.

O presidente da Câmara Municipal da Guarda concluiu o seu discurso agradecendo a dedicação do bispo cessante e desejando que o seu testemunho continue a inspirar a Diocese.

Na homenagem, marcaram presença vários autarcas da região, incluindo os presidentes dos municípios de Figueira de Castelo Rodrigo, Trancoso, Pinhel, Gouveia e Sabugal, que expressaram o seu reconhecimento pelo trabalho pastoral e social de D. Manuel Felício.

Esta celebração assinala um momento de gratidão e reconhecimento pelo percurso de D. Manuel Felício na Diocese da Guarda, deixando um legado de serviço à comunidade e à Igreja.