De 4 a 11 de maio, a Igreja Católica em Portugal assinala a Semana de Oração pelas Vocações, este ano sob o lema “Chamados à esperança”.

A iniciativa é promovida pela Comissão Episcopal Vocações e Ministérios e convida toda a comunidade cristã a unir-se em oração pelas vocações, incentivando especialmente os mais jovens a descobrir o caminho a que Deus os chama.

Para apoiar a vivência desta semana, foram disponibilizados diversos materiais pastorais e de oração, acessíveis através do portal da Comissão Episcopal Vocações e Ministérios (https://shorturl.at/2fVX0). O Serviço de Animação Vocacional encoraja o seu uso, destacando a importância de momentos de escuta, reflexão e partilha em família, nas paróquias, nos movimentos e nas comunidades religiosas.

O tema deste ano apela à confiança e à abertura ao futuro, recordando que cada vocação é uma resposta concreta à esperança que Deus deposita na humanidade. A semana culmina com a celebração do 62.º Dia Mundial de Oração pelas Vocações, no IV Domingo da Páscoa, conhecido como Domingo do Bom Pastor.

A todos os fiéis é lançado o convite a rezar, a testemunhar e a criar espaços de discernimento vocacional, contribuindo para que os jovens reconheçam e respondam ao chamamento de Deus nas suas vidas.

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Mensagem do Papa Francisco para o 62.º Dia Mundial de Oração pelas Vocações

Peregrinos de esperança: o dom da vida

Queridos irmãos e irmãs!

Neste LXII Dia Mundial de Oração pelas Vocações, desejo dirigir-vos um alegre e encorajador convite a serdes peregrinos de esperança, doando generosamente a vida.

A vocação é um dom precioso que Deus semeia nos corações, uma chamada a sair de si mesmo para trilhar um caminho de amor e serviço. E cada vocação na Igreja – seja laical, seja ao ministério ordenado, seja à vida consagrada – é sinal da esperança que Deus nutre pelo mundo e por cada um dos seus filhos.

Neste nosso tempo, muitos jovens sentem-se perdidos face ao futuro. Frequentemente vivem na incerteza quanto às perspectivas de emprego e, lá no fundo, experimentam uma crise de identidade que é uma crise de sentido e de valores, que a confusão digital torna ainda mais difícil de atravessar. A injustiça para com os fracos e os pobres, a indiferença do bem-estar egoísta e a violência da guerra ameaçam os projetos de vida boa que cultivam no seu íntimo. Contudo, o Senhor, que conhece o coração do homem, não nos abandona na insegurança; pelo contrário, quer suscitar em cada um a consciência de ser amado, chamado e enviado como peregrino de esperança.

Por isso, nós, membros adultos da Igreja, especialmente os pastores, somos convidados a acolher, discernir e acompanhar o caminho vocacional das novas gerações. E vós, jovens, sois chamados a ser nele protagonistas, ou melhor, coprotagonistas com o Espírito Santo, que suscita em vós o desejo de fazer da vida um dom de amor.

Acolher o próprio caminho vocacional

Queridos jovens, «a vossa vida não é “entretanto”; vós sois o agora de Deus» (Exort. ap. pós-sinodal Christus vivit, 178). É necessário tomar consciência de que o dom da vida exige uma resposta generosa e fiel. Olhai para os jovens santos e beatos que responderam com alegria à chamada do Senhor: Santa Rosa de Lima, São Domingos Sávio, Santa Teresa do Menino Jesus, São Gabriel de Nossa Senhora das Dores, os Beatos – que em breve serão Santos – Carlo Acutis e Pier Giorgio Frassati, e muitos outros. Cada um deles viveu a vocação como um caminho para a felicidade plena, na relação com Jesus vivo. Quando escutamos a sua palavra, o nosso coração arde (cf. Lc 24, 32) e sentimos o desejo de consagrar a vida a Deus! Desejamos, por isso, descobrir de que modo, em que forma de vida é possível retribuir o amor que Ele primeiro nos dá.

Toda a vocação, sentida na profundidade do coração, faz germinar uma resposta como impulso interior ao amor e ao serviço, como fonte de esperança e caridade e não como busca de autoafirmação. Vocação e esperança entrelaçam-se, portanto, no projeto divino pela alegria de cada homem e mulher, todos eles chamados em primeira pessoa a oferecer a sua vida pelos outros (cf. Exort. ap. Evangelii gaudium, 268). São muitos os jovens que procuram conhecer o caminho que Deus os chama a percorrer: alguns constatam – muitas vezes com surpresa – a vocação ao sacerdócio ou à vida consagrada; outros descobrem a beleza da chamada ao matrimónio e à vida familiar, bem como ao empenho pelo bem comum e ao testemunho da fé entre colegas e amigos.

Toda a vocação é animada pela esperança, que se traduz em confiança na Providência. Com efeito, para o cristão, ter esperança é mais do que um simples otimismo humano: é antes uma certeza enraizada na fé em Deus, que age na história de cada pessoa. E, deste modo, a vocação amadurece através do compromisso quotidiano de fidelidade ao Evangelho, na oração, no discernimento e no serviço.

Queridos jovens, a esperança em Deus não engana, porque Ele guia os passos de quem a Ele se entrega. O mundo precisa de jovens peregrinos de esperança, corajosos em dedicar a sua vida a Cristo, cheios de alegria por serem seus discípulos-missionários.

Discernir o próprio caminho vocacional

A descoberta da própria vocação passa por um caminho de discernimento. Este percurso nunca é solitário, mas desenvolve-se no seio da comunidade cristã e com ela.

O mundo, queridos jovens, induz-vos a fazer escolhas precipitadas e a encher os dias de barulho, impedindo a experiência de um silêncio aberto a Deus, que fala ao coração. Tende a coragem de parar, de escutar dentro de vós e de perguntar a Deus o que Ele sonha para vós. O silêncio da oração é indispensável para “interpretar” a chamada de Deus na própria história e para dar uma resposta livre e consciente.

O recolhimento permite compreender que todos podemos ser peregrinos de esperança se fizermos da nossa vida um dom, especialmente ao serviço daqueles que habitam as periferias materiais e existenciais do mundo. Quem se põe a escutar Deus que chama não pode ignorar o grito de tantos irmãos e irmãs que se sentem excluídos, feridos e abandonados. Cada vocação abre para a missão de ser presença de Cristo onde mais se sente necessidade de luz e consolação. Em particular, os fiéis leigos são chamados a ser “sal, luz e fermento” do Reino de Deus, através do empenho social e profissional.

Acompanhar o caminho vocacional

Nesse horizonte, os agentes pastorais e vocacionais, especialmente os conselheiros espirituais, não tenham medo de acompanhar os jovens com a esperançosa e paciente confiança da pedagogia divina. Trata-se de ser para eles pessoas capazes de escuta e respeitoso acolhimento; pessoas em quem podem confiar, guias sábios, disponíveis para os ajudar e atentos a reconhecer os sinais de Deus no seu caminho.

Exorto, portanto, a que se promova o cuidado da vocação cristã nos vários campos da vida e da atividade humana, favorecendo a abertura espiritual de cada pessoa à voz de Deus. Para este fim, é importante que os itinerários educativos e pastorais contemplem espaços adequados para o acompanhamento das vocações.

A Igreja precisa de pastores, religiosos, missionários e esposos que, com confiança e esperança, saibam dizer “sim” ao Senhor. A vocação nunca é um tesouro que fica fechado no coração, mas cresce e fortalece-se na comunidade que crê, ama e espera. E como ninguém pode responder sozinho à chamada de Deus, todos temos necessidade da oração e do apoio dos nossos irmãos e irmãs.

Caríssimos, a Igreja é viva e fecunda quando gera novas vocações. E o mundo, muitas vezes inconscientemente, procura testemunhas de esperança que anunciem com a vida que seguir Cristo é fonte de alegria. Por isso, não nos cansemos de pedir ao Senhor novos operários para a sua messe, certos de que Ele continua a chamar com amor. Queridos jovens, confio o vosso seguimento de Jesus à intercessão de Maria, Mãe da Igreja e das vocações. Caminhai sempre como peregrinos de esperança no caminho do Evangelho! Acompanho-vos com a minha bênção e peço-vos que rezeis por mim.

Roma, Hospital Gemelli, 19 de março de 2025.

FRANCISCO

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Nota pastoral do Presidente da Comissão Episcopal Vocações e Ministérios

No contexto deste ano jubilar que nos é concedido viver e contando com o atraso da Mensagem do Santo Padre para o Dia Mundial de Oração pelas Vocações, que desta vez não aconteceu, a Comissão Episcopal Vocações e Ministérios avançou com o lema “Chamados à Esperança “.

Uma antecipação que apenas pretende uma temática unificadora e uma moldura concentradora, para quem prepara os subsídios, este ano o Secretariado das Vocações da Diocese do Porto a quem muito agradecemos, nesta ajuda tão diversificada e original.

“Chamados” traduz um alvo plural de chamamentos, que inclui a vocação laical, ao ministério ordenado e à vida consagrada, que não esquece ninguém, tendo como ponto de partida o dom da vida. Todos somos chamados à Esperança, que não se traduz numa ideia, numa virtude ou num sentimento de otimismo, mas no encontro com uma pessoa que é Jesus Cristo.  Simultaneamente, estamos chamados a ser chamadores de Esperança num palco comum, onde nos situamos como público e como atores, que o Papa Francisco traduz por Peregrinos de Esperança. A mensagem que nos enviou tem como título “Peregrinos de Esperança: o dom da vida”.

Neste caminho de Esperança aponta três suportes geradores de vocações: acolher, discernir e acompanhar.

Acolher não apenas quem procura ou bate à porta, mas percorrer a aventura de propor e sair à procura de quem possa acolher. Despertar, cativar, com processos novos e atrativos, junto de corações concretos e reais, tantas vezes desorientados, dispersos e vazios.

Discernir, num tempo de confusão, as respostas que vão surgindo, mesmo aquelas que estão para além dos formatos conhecidos e que abrem novos desafios. Afinar e purificar à luz do Espírito Santo, sempre mais sábio que a pressa das necessidades e das receitas laboratoriais.

Acompanhar com paciência, a parente da esperança, sem anular a diversidade dos dons e das potencialidades que promovem a vida como um serviço. Um caminho construído com os outros, em Igreja, em comunhão, onde o protagonismo vai para o todo e não para o individual. 

“Chamados à Esperança”, um lema que reforça a proposta do Papa Francisco — “Peregrinos de Esperança: o dom da vida” —, para preparar o 62° Dia Mundial de Oração pelas Vocações. 

De 4 a 11 de maio sintamo-nos todos como público e atores de vocações.

Que Maria, a Mãe da confiança, defenda todos os chamados e os transforme em chamadores, para que sejamos peregrinos de esperança, rostos de ânimo, coragem e entusiasmo. 

No caminho das vocações, confiamos em Maria e em Jesus, a nossa Esperança e o nosso futuro.

+ Vitorino Soares, Presidente da CEVM