Sabia que entre os mártires jesuítas mortos a caminho do Brasil se encontram três filhos da nossa Diocese da Guarda?

Neste dia 17 de julho, a Diocese da Guarda recorda com gratidão e emoção três beatos naturais da nossa terra que, pela sua fidelidade a Cristo e à missão evangelizadora da Igreja, deram a vida pelo Evangelho.

Entre os 40 mártires jesuítas que seguiam em missão para o Brasil, sob a liderança do Beato Inácio de Azevedo, destacam-se três filhos da Diocese da Guarda:

• Beato Francisco Álvares, natural da Covilhã, da antiga freguesia de Santa Marinha, atualmente integrada na Paróquia de Nossa Senhora da Conceição. Exercia o ofício de cardador e foi precisamente no caminho para a fábrica que sentiu o chamamento de Deus, ingressando na Companhia de Jesus como Irmão Auxiliar. Na antiga Capela de Santa Marinha existia uma imagem do Beato Francisco Álvares, atualmente venerada na Igreja Paroquial, num dos altares laterais.
• Beato António Soares, natural de Trancoso, jovem estudante de Teologia.
• Beato Manuel Fernandes, natural de Celorico da Beira, que se preparava para receber a ordenação sacerdotal.

Estes missionários partiram da Europa em 1570 com destino ao Brasil. Viajavam em três naus que transportavam também famílias e crianças destinadas ao povoamento da nova terra. Contudo, ao largo das Ilhas Canárias, as embarcações foram atacadas por corsários calvinistas. Perante a exigência de renunciarem à sua fé, os missionários permaneceram fiéis a Cristo e foram martirizados a 15 de julho de 1570.

A sua memória litúrgica celebra-se a 17 de julho, sob a designação de Beato Inácio de Azevedo e Companheiros Mártires, conforme o Missal Romano. Foram beatificados pelo Papa Pio IX a 11 de maio de 1854.

Ao recordar estes três filhos da nossa Diocese, damos graças a Deus pelo seu testemunho de fé, coragem e entrega. O seu exemplo continua a desafiar-nos a viver o Evangelho com generosidade, permanecendo fiéis a Cristo mesmo nas dificuldades e provações.

Que a intercessão dos Beatos Francisco Álvares, António Soares e Manuel Fernandes fortaleça a fé das nossas comunidades e inspire novas gerações de cristãos a seguir o Senhor com alegria e confiança.